Hry ve válkou rozbitém Londýně probíhaly ve skromných podmínkách. Mezi více než 4000 sportovci z 59 států světa se hrdinkou olympiády stala nizozemská atletka Fanny Blankersová-Koenová, která si na sprinterských tratích doběhla pro čtyři zlaté medaile. Nejúspěšnější zemí byly USA, Československo obsadilo v hodnocení národů osmé místo za jedenáct kovů včetně šesti nejcennějších.